Vigilancia por satélite

Se adquieren regularmente imágenes de alta resolución y se comparan automáticamente con las anteriores. Un algoritmo detecta las zonas modificadas: manchas claras de tierra removida, cráteres alineados, pistas nuevas. Los analistas examinan después las alertas para confirmarlas o descartar los falsos positivos.

Los resultados se cruzan con otras fuentes: comunicaciones locales, informes de policía, alertas de la base BIOP. Un saqueo confirmado desencadena una alerta al Estado afectado y, si es necesario, una solicitud de intervención.

En 2024, la vigilancia detectó noventa y seis saqueos recientes, de los que sesenta y tres fueron confirmados sobre el terreno. En once casos, una intervención rápida permitió detener las excavaciones e incautar objetos. Los sitios protegidos por una vigilancia activa presentan una tasa de saqueo dos veces menor.

Las imágenes sirven también de prueba: permiten fechar un saqueo y vincular un objeto a un sitio preciso. Varios procedimientos judiciales se apoyan en estos datos.

La detección por satélite no cubre los saqueos bajo vegetación densa, las pequeñas tumbas aisladas ni las excavaciones subterráneas. Tiene también un coste y exige competencias para interpretar las imágenes. Las alertas pueden ser falsos positivos: una cantera o unas obras agrícolas se parecen a un saqueo.

Las imágenes de sitios sensibles se tratan con prudencia. No se difunden públicamente, para no indicar a los saqueadores los sitios no protegidos. Los resultados se transmiten únicamente a las autoridades competentes.

La vigilancia por satélite evoluciona hacia el aprendizaje automático, que mejora la detección de los pequeños saqueos, y hacia las imágenes de radar, capaces de ver a través de las nubes y bajo la vegetación. Las pruebas muestran resultados prometedores.

Va acompañada de un trabajo de devolución de los datos a las comunidades locales, en forma de mapas y herramientas sencillas, para que también ellas puedan comunicar los cambios que observan.