Pruebas de procedencia

Las fuentes primarias son las más fiables: escrituras de venta, facturas, recibos, inventarios post mortem, testamentos, pólizas de seguros, libros de galerías, correspondencia, etiquetas de expedición, informes de aduana. Se incorporan al expediente en original o en copia certificada.

Su autenticidad puede ser impugnada: el tribunal puede pedir el original, hacer examinar el papel o la tinta, u oír al conservador del fondo. Las copias digitales se aceptan si se identifica su fuente.

Los catálogos de exposiciones y de ventas, los catálogos razonados, los artículos de prensa, las fotografías de salas o de talleres ayudan a situar la obra en un momento preciso. Una fotografía de 1932 que muestre la obra en la pared de un salón constituye un indicio sólido, a reserva de autenticación.

Los testimonios escritos u orales de personas que conocen la historia de la obra se tienen en cuenta, pero con prudencia. Deben ser precisos, fechados y corroborados.

Un expediente eficaz se presenta en forma de cronología: fecha, acontecimiento, propietario, fuente. Cada línea remite a un documento numerado. Las lagunas se señalan y se explican en lugar de pasarlas en silencio.

Una nota de síntesis de cinco páginas, redactada por un historiador, facilita la lectura. Los documentos en idioma extranjero van acompañados de una traducción. El tribunal puede fijar una reunión de puesta en estado para organizar la presentación de pruebas.

Los archivos nacionales, los fondos de casas de subastas y de galerías, las bibliotecas de arte, los archivos de aseguradores, las bases de datos de bienes expoliados y el Registro OIMAP son las principales fuentes. Varias están digitalizadas y son accesibles a distancia.

La secretaría mantiene al día una guía de las fuentes más útiles, por país y por período, y puede orientar a las partes hacia historiadores independientes.