Pecios y sitios sumergidos

Los pecios antiguos, a menudo cargados de ánforas, cerámicas o estatuas, son los más buscados por los saqueadores. Los pecios del período moderno —barcos mercantes, galeones, naves de compañías comerciales— contienen cargamentos a veces valiosos. Los pecios de guerra son también sepulturas, que hay que tratar con respeto.

Los pecios contemporáneos, entre ellos los de las dos guerras mundiales, reciben una atención creciente, pues son numerosos, a menudo bien conservados y cargados de historia.

El saqueo por buceadores sin escrúpulos sigue siendo la principal amenaza para los sitios accesibles. La pesca industrial, en particular el arrastre de fondo, destruye pecios enteros. Las obras submarinas —dragado, cables, aerogeneradores, puertos— pueden dañarlos si no se han censado.

El cambio climático actúa también: la subida de las aguas, la erosión costera y las tormentas más fuertes dejan al descubierto o desplazan sitios. Los pecios en aguas poco profundas son particularmente vulnerables.

La primera etapa es el inventario: localizar, describir, fechar. Los Estados dotados de un inventario nacional pueden integrar los pecios en sus planes de ordenación y exigir estudios previos. La OIMAP ha ayudado a veinticuatro Estados a constituir o enriquecer su inventario.

La protección pasa después por la delimitación de zonas, la vigilancia, las autorizaciones de buceo y, para los sitios principales, la creación de parques arqueológicos submarinos. Las comunidades locales participan en la gestión.

La puesta en valor de los pecios puede pasar por museos, exposiciones digitales, recorridos de buceo guiados o visitas virtuales. Estos dispositivos dan a conocer el patrimonio, generan ingresos y crean un público dispuesto a defenderlo.

Los Estados costeros que han desarrollado tales proyectos constatan una disminución del saqueo: cuando los habitantes obtienen un beneficio del sitio, se convierten en sus primeros guardianes.