Cleveland Museum of Art · CC0 1.0Lire la composition de la matière
La spectroscopie regroupe des techniques qui, en mesurant l'interaction entre la matière et un rayonnement, révèlent les éléments chimiques et les molécules présents. Appliquée à une œuvre, elle identifie des pigments, des alliages, des liants ou des vernis.
Son intérêt pour l'authentification est direct : chaque pigment ou matériau a une date d'apparition. Un bleu synthétique inventé en 1828 ne peut figurer dans un tableau de 1750 ; un alliage de zinc moderne trahit un bronze prétendument antique.
Les analyses spectroscopiques coûtent de 350 à 800 € HT et se réalisent en une à trois semaines.
La spectroscopie en chiffres
Les trois techniques principales
| Technique | Ce qu'elle mesure | Prélèvement ? |
|---|---|---|
| Fluorescence X (XRF) | Éléments chimiques (plomb, mercure, cobalt, titane…) | Non, portable |
| Spectroscopie Raman | Molécules : identification fine des pigments | Parfois, micro-échantillon |
| Infrarouge (FTIR) | Liants, vernis, matériaux organiques | Oui, micro-échantillon |
Déroulé d'une analyse
- Choix des zones
L'expert désigne des zones représentatives, y compris des retouches suspectes.
- Mesures non invasives
Fluorescence X sur place, sans contact.
- Interprétation préliminaire
Identification des éléments et des pigments probables.
- Compléments
Raman ou FTIR sur micro-échantillon si nécessaire.
- Rapport
Synthèse comparée à la datation annoncée.
Quelques repères de datation des pigments
| Pigment | Apparition approximative | Intérêt |
|---|---|---|
| Bleu de Prusse | 1704 | Exclut les œuvres antérieures |
| Bleu outremer artificiel | 1828 | Exclut les œuvres antérieures |
| Blanc de zinc (usage courant) | 1830-1840 | Aide à dater les couches blanches |
| Jaune de chrome | 1810 environ | Exclut les œuvres antérieures |
| Blanc de titane | 1920 environ | Signe fréquent d'une œuvre ou d'une retouche récente |
Une preuve parmi d'autres
Fluorescence X ou Raman
Fluorescence X
Éléments chimiques- Non invasive, sur place
- Résultats rapides
- Ne distingue pas toujours les composés
Première intention.
Raman
Molécules- Identification précise du pigment
- Micro-échantillon parfois nécessaire
- Équipement de laboratoire
Pour lever un doute.
Cas pratique : un bronze trop moderne
Un alliage trahit sa date
Un bronze présenté comme du XVIIe siècle est analysé par fluorescence X.
- L'alliage contient une proportion de zinc inhabituelle pour l'époque.
- La patine recouvre une surface moderne.
- L'expert conclut à une fonte du XXe siècle.
Le certificat est refusé ; le propriétaire est informé des raisons.
Délai d'une analyse
- Accord
Analyses acceptées.
- Mesures
Fluorescence X.
- Compléments
Raman ou FTIR.
- Rapport
Résultats intégrés à l'avis.
Limites des méthodes
La spectroscopie renseigne sur la composition, pas sur l'auteur ni sur la date de réalisation. Une œuvre ancienne retouchée aujourd'hui contiendra des pigments modernes ; une copie habile peut employer des pigments anciens récupérés.
C'est pourquoi les résultats ne sont jamais lus seuls : ils sont confrontés à l'examen visuel, à l'imagerie et aux sources documentaires, et leurs limites figurent dans l'avis.
Un adage de laboratoire
« La chimie ne ment pas, mais elle ne répond qu'à la question qu'on lui pose. »
Vocabulaire de la spectroscopie
- Pigment
- Substance colorante insoluble utilisée en peinture.
- XRF
- Fluorescence X, mesure des éléments chimiques.
- Raman
- Spectroscopie vibrationnelle identifiant des molécules.
- FTIR
- Infrarouge à transformée de Fourier, identifie les liants.
Questions fréquentes
La fluorescence X est-elle dangereuse pour l'œuvre ?
Non, les doses sont très faibles et sans effet sur la matière.
Peut-on analyser sans prélever ?
Oui pour la fluorescence X ; le Raman et le FTIR demandent parfois un micro-échantillon.
Les résultats suffisent-ils à authentifier ?
Non, ils s'ajoutent à l'examen de l'expert.
Combien de zones sont analysées ?
De cinq à vingt selon la taille de l'œuvre.
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Crédits des images (16)
- Jar with Stamped Decoration (1400s) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Salver, Carlo Bugatti (c. 1907) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Turtleback Reading Lamp, Tiffany Glass & Decorating Company (c. 1895–1902) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Portrait of Sandford Peacocke, William Wood (1801) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Annunciation to the Shepherds: Leaf from a Book of Hours (1 of 6 Excised Leaves), Henri d'Orquevaulx (c. 1420–30) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Jar with Design in Underglaze Iron (1800s–1900s) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Leaf from a Psalter and Prayerbook: Calendar Page with Labors (recto) (c. 1524) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Portrait of a Man, Nicholas Freese (c. 1795–1800) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Fragment of a Border with Standing and Seated Birds Amidst Vegetation (1500s) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Portrait of Jean-Baptiste Lemoyne the Younger, Elisabeth Louise Vigée-LeBrun (1774) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Telescoping basket (1800's) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Egypt and Nubia, Volume I: The Great Temple of Aboo-Simble, Nubia, Louis Haghe (1846) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Flowers and Trees of the Four Seasons, Watanabe Shikō (early-mid 1700s) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Fish or Seal Club (X’ús’) (late 1800s–early 1900s) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Taj Mahal, Back View of the Rest-House, with Figure, Dr. John Murray (c. 1858–1862) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0
- Portrait of Georges Arnold Fitzwilliam, Charles Balthazar Julien Fevret de Saint-Mémin (c. 1790–1852) — Cleveland Museum of Art, CC0 1.0