Maîtres anciens

Pour les maîtres anciens, l'écart de prix entre une attribution assurée et une attribution probable peut atteindre un facteur dix, voire cent. Les mentions du catalogue de vente suivent une échelle précise : « Rembrandt » (autographe), « attribué à » (probable), « atelier de » (sous la direction du maître), « école de », « suiveur de », « d'après ».

L'OIMAP applique la même échelle dans ses certificats. L'avis de l'expert précise la mention retenue, les raisons et le degré de certitude. Un certificat favorable aux premiers niveaux suppose un examen matériel, une analyse comparative et une recherche d'archives.

Les maîtres anciens ont souvent traversé plusieurs siècles, des guerres et des révolutions. Leur provenance est donc complexe, avec des lacunes fréquentes. Les années 1933 à 1945 font l'objet d'une vigilance particulière, car de nombreuses œuvres ont été spoliées.

Avant toute vente, la base BIOP est consultée. Les œuvres dont la provenance comporte des lacunes entre 1933 et 1945 font l'objet d'une recherche approfondie et d'une publication spécifique.

Les maîtres anciens ont presque tous été restaurés, parfois plusieurs fois. L'enjeu n'est pas l'absence de restauration, mais sa nature et sa documentation. Un rentoilage ancien, un nettoyage prudent ou un vernis changé sont courants et peu pénalisants ; un repeint étendu ou un nettoyage excessif réduisent fortement la valeur.

Le rapport de conservation décrit précisément l'état de la couche picturale et les zones retouchées. Il est l'outil de dialogue entre vendeur, acheteur et assureur.