Le pillage archéologique

La pauvreté est une cause majeure : dans certaines régions, un objet vendu quelques dizaines d'euros représente un mois de revenus. Les réseaux criminels exploitent cette situation en finançant des équipes de fouille. Les conflits aggravent le phénomène en désorganisant la surveillance.

La demande du marché est le moteur final. Tant que des acheteurs achèteront sans poser de questions, des objets continueront à être arrachés à leur site. C'est pourquoi la diligence raisonnable est un outil de protection des sites.

Les pilleurs utilisent des pelles et des détecteurs de métaux, parfois des engins mécaniques et, dans les cas les plus graves, des explosifs. Ils creusent la nuit, par petites équipes, ciblent les tombes et les sites déjà repérés. Les images satellite montrent des zones entières criblées de trous.

Les objets sont ensuite nettoyés, parfois restaurés grossièrement, puis revendus à des intermédiaires. Les plus précieux suivent un parcours international complexe. Les plus modestes alimentent les marchés locaux et les ventes en ligne.

La réponse juridique passe par des lois dissuasives et leur application effective : sanctions pénales, contrôle des détecteurs de métaux, régime de propriété des découvertes. La réponse technique passe par la surveillance, la protection physique et la documentation des sites.

La réponse sociale est tout aussi importante : emplois locaux, partage des bénéfices du tourisme, éducation, reconnaissance du rôle des communautés. L'OIMAP soutient des projets où les habitants deviennent les gardiens de leur patrimoine.

Le pillage touche aussi des personnes : pilleurs exposés à des effondrements, des mines ou des violences, communautés privées de leur histoire, gardiens menacés. Des gardiens de site ont été blessés ou tués en défendant leur patrimoine.

L'OIMAP rend hommage à ces femmes et à ces hommes et soutient leurs familles par un fonds de solidarité alimenté par des dons. La protection du patrimoine est aussi un combat pour la dignité humaine.