Restitutions réalisées

Une statue de bronze, volée dans un musée en 2005, a été identifiée en 2022 lors de sa mise en vente dans une galerie à l'étranger. La galerie, informée par la base BIOP, l'a retirée du marché et l'a rendue à l'institution trois mois plus tard.

Un ensemble de trente-deux tablettes pillées sur un site archéologique a été saisi lors d'une opération conjointe. Après expertise, il a été remis à son pays d'origine lors d'une cérémonie officielle, qui a réuni élus, archéologues et habitants de la région.

Le premier enseignement est que la rapidité compte : plus l'œuvre est repérée tôt, plus la restitution est simple. Le deuxième est que la coopération des opérateurs est décisive : la plupart des restitutions rapides viennent d'un marchand ou d'une maison de vente qui a retiré l'œuvre dès qu'il a découvert son origine.

Le troisième est que la documentation, notamment les anciennes photographies et les inventaires, fait gagner des mois de procédure. D'où l'importance de la prévention.

Une fois l'œuvre rendue, l'OIMAP propose un accompagnement : conseils de conservation, aide à l'exposition, mise en place d'une sécurité adaptée. Pour les petits musées, ce soutien est précieux, car un bien restitué doit aussi être protégé.

Les détenteurs de bonne foi sont indemnisés lorsque la loi ou l'accord le prévoit. Leur collaboration est reconnue : l'OIMAP publie, avec leur accord, des remerciements qui valorisent leur comportement exemplaire.

Chaque restitution renforce la confiance dans le marché : elle montre que les règles servent à quelque chose. Elle encourage aussi les propriétaires à signaler un vol, les marchands à retirer les pièces douteuses et les États à coopérer.

L'OIMAP se fixe pour objectif d'atteindre mille restitutions cumulées d'ici trois ans, en consolidant la médiation, en accélérant l'identification et en soutenant les États dans la préparation de leurs dossiers.