Identifier un bien culturel

Certains indices doivent alerter : une usure naturelle des surfaces, des concrétions de terre ou de calcaire, une patine uniforme, des traces d'outils anciens, des inscriptions ou des signatures. L'emballage lui-même est un indice : papier journal ancien, emballage soigné, mousse de protection.

Le contexte compte : lieu de découverte, présence de plusieurs objets similaires, documents d'accompagnement, comportement des personnes interrogées. Un objet trouvé dans un véhicule en transit sans facture est plus suspect qu'un objet exposé dans une galerie.

Photographier l'objet de face, de profil, de dos, de dessous, avec une règle d'échelle et un fond neutre. Ajouter des gros plans sur les détails : signature, marque, cassure, restauration. Ces images permettent la recherche par image dans la base BIOP et l'envoi à un expert.

Les images sont horodatées et conservées dans le dossier. Pour un objet fragile, la photographie remplace une manipulation : on évite de le déplacer tant qu'on n'est pas sûr de ce que l'on fait.

Après la prise de vue, l'agent consulte la base BIOP : recherche par mots-clés, par critères, par image. En cas de correspondance, il compare les détails : dimensions, marques, restaurations, état. Il contacte ensuite la cellule BIOP, qui confirme ou écarte.

En l'absence de correspondance, l'objet peut tout de même être suspect : l'absence d'un signalement n'est pas une preuve de licéité. L'agent évalue alors les autres indices et demande, si nécessaire, une expertise.

Plusieurs pièges attendent le non-spécialiste. Un objet repeint peut paraître récent alors qu'il est ancien. Une copie soignée peut sembler authentique. Un objet banal peut être un élément d'un ensemble majeur. L'enquêteur est invité à documenter largement et à ne rien écarter sans avis.

Les spécialistes de l'OIMAP restent disponibles pour toute question, quelle que soit sa simplicité. La cellule préfère répondre dix fois à une question inutile que manquer une saisie importante.