Répartition par segments

Un segment regroupe des œuvres de nature et de marché comparables. La nomenclature de l'Observatoire en retient cinq, à partir de la classification des douanes et de celle des maisons de vente. La peinture comprend les huiles, aquarelles, gouaches et pastels. La sculpture couvre les œuvres en trois dimensions, y compris les bronzes d'édition.

Le segment « mobilier et autres » rassemble le mobilier ancien, le verre, la céramique, l'orfèvrerie et les objets d'art. Les arts premiers regroupent les productions d'Afrique, d'Océanie et des Amériques. L'art contemporain est défini par la date de naissance de l'artiste, après 1945.

Une même œuvre ne peut appartenir qu'à un seul segment. Lorsque le classement est ambigu, l'Observatoire retient le critère dominant, documenté dans la nomenclature.

La répartition par segments sert d'abord à situer un marché. Un galeriste qui travaille sur l'art contemporain peut comparer son chiffre d'affaires à la progression de son segment. Une administration peut mesurer le poids fiscal de chaque catégorie d'œuvres. Un assureur peut ajuster ses primes en fonction de la volatilité observée.

Elle sert aussi à repérer les déplacements de fond. Lorsqu'un segment gagne deux points de part en trois ans, c'est souvent le signe d'un changement de goût ou d'une évolution durable de la demande, et non d'un simple effet de conjoncture.