Arts premiers

Pendant longtemps, les arts premiers se sont vendus sur la seule base de l'esthétique et de la rareté. Les acheteurs d'aujourd'hui demandent une provenance documentée, qui établisse comment l'objet est sorti de son pays d'origine et quand. Les objets dont le trajet est clair ont vu leurs prix augmenter ; ceux dont l'histoire est lacunaire ont décoté.

Le Masque Songye royal, adjugé 38,7 millions d'euros, doit son prix à une provenance irréprochable : collecté en 1910 par un missionnaire dont les archives sont conservées, il a appartenu à trois collectionneurs successifs, tous documentés.

Depuis 2012, 847 œuvres ont été restituées à leurs pays d'origine, dont plusieurs avec l'appui de l'OIMAP. Les États membres ont adopté une charte de la restitution, qui encadre les demandes, établit des commissions d'examen et favorise des solutions négociées.

Pour un acheteur, cela signifie qu'une œuvre acquise doit pouvoir résister à un examen de provenance. L'OIMAP recommande de ne jamais acheter une pièce d'origine archéologique sans autorisation d'exportation du pays d'origine.

De plus en plus, les pays d'origine participent aux décisions concernant leur patrimoine. Ils créent des musées, publient des inventaires et réclament des documents de provenance. Plusieurs d'entre eux sont devenus membres de l'OIMAP et siègent à ses commissions.

Cette évolution transforme le marché, en le rendant plus transparent et plus respectueux. Elle crée aussi de nouvelles opportunités : coopération entre musées, prêts de longue durée, programmes de formation.