Tirages anciens

Chaque procédé a une signature matérielle. Le daguerréotype est un miroir de métal argenté, unique et irremplaçable. Le tirage à l'albumine, brun doré, s'est répandu dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le tirage au charbon, très stable, séduit les collectionneurs pour la profondeur de ses noirs.

Identifier le procédé est la première étape de l'authentification : un procédé inexistant à la date indiquée signale un faux ou un tirage tardif.

Une planche de gravure peut être retravaillée, ce qui produit différents « états ». Les premiers états, tirés quand la planche est fraîche, sont les plus recherchés. Les derniers états, souvent tirés après la mort de l'artiste, valent beaucoup moins.

L'identification de l'état suppose de comparer avec des exemplaires de référence conservés dans les grands cabinets d'estampes. L'OIMAP dispose d'un réseau d'experts liés à ces cabinets.

Les archives d'ateliers, d'agences et de photographes sont une source essentielle d'authentification. Elles contiennent souvent des planches-contacts, des registres de tirage, des cahiers d'ateliers et des correspondances qui permettent de dater une épreuve.

L'OIMAP numérise des archives de photographes en coopération avec des musées et des fondations. Cette base accélère l'expertise et protège contre les fausses attributions.